Всемирные Туристические Игры (WTG) проходили в знаменитом австрийском местечке Рамзау (столице ЧМ 1999 по лыжным гонкам). А непосредственно две "зимние" дисциплины Игр (горные и беговые лыжи) на глетчере Дахштайн (месте летных тренировок многих сборных мира и тестирования инвентаря ведущих лыжных марок).
Женщины соревновались в гонке на 3.2 км классическим стилем, а мужчины -5.4 км. Все иронические замечания о несерьёзности дистанций организаторы отметали напоминанием о высоте места проведения соревнований. И как они оказались правы!!! Ведь на таких высотах (2700-3000) соревнования не проводятся ни где в мире! Разве что - тренировки. По заверениям большинства участников соревнований, это оказалась одна из самых тяжёлых гонок в их жизни. Кроме разряженного воздуха, температуры +7С и отсутствия кислорода, масла в огонь добавил опустившийся в этот день на ледник густой туман, переходивший в дождь, который размывал лыжню и заливал глаза и конечно же международный ранг соревнований. Тяжелейшие условия, вероятно и помогли россиянам проявить лучшие качества русского характера и "на зубах" обыграть мастеров из альпийских Швейцарии, Австрии, Италии, Германии, а так же гостей из-за океана - сильных спортсменов из Канады и с Аляски.
Вторым и совершенно неожиданным фактором российских лыжных побед необходимо признать просто-таки братскую помощь австрийской спортивной общественности. А дело обернулось следующим образом: по какой-то технической накладке был сделан неправильный перевод условий проведения соревнований и российская команда приехала с инвентарём для конькового хода! Только в Рамзау стало понятно, что бежать придётся "классикой"! У всех был шок, но только не у курировавшей нашу команду австриячке Веронике Эшбахер. В мгновенье ока были подняты все лыжно-биатлонные связи и уже через час у нас выясняла размеры Аня Шпрунг, бывшая россиянка и член сборной России по биатлону, ныне живущая в Австрии, выступающая за сборную этой станы. Ночью был найден тренер сборной Австрии по лыжам Вольфганг Майер, чья реакция была мгновенной: утром у нас стояли лыжи, палки и ботинки НАЦИОНАЛЬНОЙ СБОРНОЙ АВСТРИИ! А во время самой гонки всех россиян подбадривал, "вёл" по трассе, а потом и лично награждал олимпийский чемпион, член сборной Австрии Кристиан Хоффман. Такая международная лыжная солидарность была не только полезной, но и безумно трогательна и приятна. Благодарность за такие моменты остаётся на всю жизнь.
Так же стоит отметить очень удачно подобранный вариант смазки нашим самым опытным спортсменом "дважды WorldLoppet Мастером", постоянно тренирующимся и выступающим в Битце, москвичом Владимиром Кочетовым (Золотая медаль в группе " старше 45 лет"). "Австрийские" лыжи, в этих жутких условиях и "летели" и "держали" на "пять"! Оставалось только выигрывать…..
Отличное выступление лыжников (4 гонщика - 4 медали) позволило российской команде впервые, занять общекомандное призовое (третье) место!
